สบู่  ( Soap )  คือ  ผลิตภัณฑ์ประเภทสารลดแรงตึงผิวที่มีประจุลบ ( Anionic Surfactant )  ซึ่งผลิตจาก น้ำมันหรือไขมันจากพืชและสัตว์  ( เช่น  น้ำมันมะพร้าว  น้ำมันเมล็ดในปาล์ม น้ำมันมะกอก  ไขวัว ) 

สบู่ ใช้ร่วมกับน้ำ ในการชำระล้าง และ ทำความสะอาดร่างกาย  ( ในขณะ อาบน้ำ  ล้างหน้า  ล้างมือ  ฯลฯ ) 

กระบวนการผลิตสบู่ ซึ่งมีชื่อเรียกเฉพาะว่า  Saponification  เป็น การทำปฏิกิริยาเคมี ระหว่าง  น้ำมันหรือไขมันจากพืชและสัตว์  และ  ด่างแก่ เช่น  โซเดียมไฮดรอกไซด์ (Sodium hydroxide) หรือ โปแตสเซียมไฮดรอกไซด์ (Potassium hydroxide)  โดย จะได้ กลีเซอรอล (Glycerol)  เป็นผลพลอยได้  ( By - Product ) 

สบู่ ที่ผลิตโดยใช้ โซเดียมไฮดรอกไซด์ (Sodium hydroxide) จะมีลักษณะเป็นก้อนที่มีความแข็ง แต่ยังสามารถบีบอัดให้เป็นรูปทรงต่างๆได้  และ ละลายน้ำได้น้อย  สบู่ ที่ผลิตโดยใช้ โปแตสเซียมไฮดรอกไซด์ (Potassium hydroxide)  จะมีลักษณะอ่อนนิ่มหรือเป็นของเหลว ละลายน้ำได้ดี  ( และเรียกว่า สบู่เหลว )

ส่วนประกอบของสบู่ 

• เกลือโซเดียมของกรดไขมัน  ( Sodium Salt of Fatty Acids )    
• น้ำ  ( ที่เหลืออยู่ในเนื้อสบู่ หลังจากกระบวนการผลิต ) 
• กลีเซอรอล (Glycerol)   ( ที่เหลืออยู่ในเนื้อสบู่ หลังจากกระบวนการผลิต ) 
• โซเดียมคลอไรด์ (Sodium chloride) หรือ เกลือแกง ( ที่เหลืออยู่ในเนื้อสบู่ หลังจากกระบวนการผลิต ) 
• ส่วนประกอบ / สารปรับปรุงคุณสมบัติ อื่นๆ  ( Other Ingredients / Additives )   
  • สารรักษาสภาพความชื้นของก้อนสบู่  ( Humectants )  เช่น กลีเซอรอล (Glycerol)
  • สารช่วยจับ แคลเซียมและแมกนีเซียมในน้ำกระด้าง ( เพื่อป้องกันการเกิด ไคลสบู่ )  เช่น  Tetrasodium EDTA ,  Tetrasodium Etidronate ,  Disodium EDTA ,  Disodium Etidronate
  • สารช่วยให้ผิวนุ่มและไม่แห้งแตก  ( Emollient ) เช่น  กลีเซอรอล (Glycerol) ,  Jojoba Oil , Shea Butter Oil
  • กรดไขมัน  ( Fatty Acids ) เช่น  Palmitic Acid
  • กรดบอริก  (Boric Acid) 
  • สารต่อต้านแบคทีเรีย  ( Antibacterial )  เช่น  Trichlorocarbanilide
  • ผงช่วยขัดผิวและขี้ไคล  เช่น  Pumice Stone ,  ทรายละเอียด ,  ซิลิกา (Silica)  ,  ผงบดจากเปลือกเมล็ดพืช
  • น้ำหอม หรือ สารให้กลิ่นหอม  ( Perfume  /  Fragrance )   
  • สี  ( Colorant ) 

หมายเหตุ

กลีเซอรอล (Glycerol)  เป็นสารที่ปนมากับกระบวนการผลิตสบู่ หรือ อาจถูกเติมเพิ่มลงไป