เมื่อวันที่ 9 พฤศจิกายน 2549 มีข่าวว่าผู้ต้องขังที่เรือนจำอยุธยาต้องถูกนำส่งเข้าโรงพยาบาล 11 คน 2 คน อาการสาหัสและเสียชีวิตแล้ว 1 ราย ด้วยสาเหตุของการดื่มเมทิลแอลกอฮอล์ผสมน้ำเข้าไป เรื่องทำนองนี้เคยเกิดมาหลายครั้งด้วยความไม่รู้ เหตุเกิดจากการนำ “แอลกอฮอล์” มาผสมเติมเหล้าให้ได้ดีกรีสูงๆ ทันใจมักเกิดในงานเลี้ยง งานบวช จนต้องหามส่งโรงพยาบาลกัน
ชื่อเรียกแอลกอฮอล์เป็นชื่อกลางๆ ทางเคมี ซึ่งรวมเรียกกลุ่มสารแอลกอฮอล์ที่สำคัญ คือ เมทิลแอลกอฮอล์ หรือ เมทานอล กับเอทิลแอลกอฮอล์หรือ เอทานอล ซึ่งมีสมบัติคล้ายกันแต่พิษรุนแรงต่างกัน
เวลาเราพูดถึงแอลกอฮอล์มักจะนึกถึงเหล้า แอลกอฮอล์ในเหล้าคือเอทานอลซึ่งเป็นตัวเดียวกับแอลกอฮอล์ล้างแผล และแอลกอฮอล์ในของหมักดองต่างๆ ถ้าต้องการซื้อเอทานอลก็ไปที่ร้านขายยา ส่วนเมทานอลนั้นใช้เป็นตัวทำละลาย เช่น ใช้ผสมในทินเนอร์ ดังนั้นถ้าจะซื้อเมทานอลก็จะได้จากร้านขายวัสดุก่อสร้าง ลักษณะการใช้งานเพื่อเป็นตัวทำละลายจึงใช้แทนกันได้
สารทั้ง 2 จะมีอะไรหลายๆ อย่างคล้ายกัน แต่ความเป็นพิษต่อร่างกายต่างกันมาก โรคพิษสุราเรื้อรังและตับอักเสบ เป็นอาการพิษของผู้เสพสุราเป็นระยะเวลานาน นั่นคืออาการพิษเรื้อรังที่เกิดจากเอทานอล แต่พิษเฉียบพลันที่เกิดจากการกินเข้าไปมากๆ ในครั้งเดียวก็คืออาการเมานั่นเอง
แต่สำหรับเมทานอลพิษจะรุนแรงกว่า ผู้ป่วยอาจถึงขั้นตาบอดและตายได้ถ้าดื่มเข้าไป ข่าวตามหน้าหนังสือพิมพ์เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า มีการหามผู้ป่วยส่งโรงพยาบาล เพราะไปกินเหล้าที่เติมเมทานอลลงไป ซึ่งส่วนมากเกิดในงานเลี้ยง บางงานเจ้าภาพต้มเหล้าเถื่อนเองและต้องการจะเพิ่มดีกรีของเหล้าให้แรงสะใจโดยวิธีลัด การหมักจะเกิดเอทานอลขึ้นตามธรรมชาติ คนที่รู้เท่าไม่ถึงการณ์จะเติมแอลกอฮอล์เพื่อเพิ่มความแรงของเหล้าให้รวดเร็วขึ้น ซึ่งจริงๆ ไม่ควรทำอยู่แล้ว ซ้ำร้ายนึกว่าเติมเอทานอลแต่จริงๆ ไปได้เมทานอลมาจากร้าน เพราะเวลาซื้อบอกแต่ว่าขอซื้อแอลกอฮอล์ คนขายมีตัวไหนก็หยิบตัวนั้น ถ้าบังเอิญไปถามหาจากร้านที่ขายส่งสิ่งก่อสร้างก็จะได้เมทานอลมา
ดังนั้นถ้าเรามีความรู้สักนิดว่าแอลกอฮอล์หมายถึงอะไร? เจาะจงตัวไหน ก็จะไม่เกิดโศกนาฏกรรมเช่นนี้ อย่างไรก็ตามการผสมเหล้าด้วยการเติมแอลกอฮอล์ก็ไม่สมควรอยู่แล้ว กรณีนี้จะเห็นได้ว่า “ชื่อนั้นสำคัญไฉน” ไม่ได้ เพราะผลของมันต่างกันไกลทีเดียว |