เดิมทีเคยมีความเชื่อว่า ให้กินผงถ่านกัมมันต์เพื่อดูดซับพิษออกจากกระเพาะ ช่วยชีวิตคนที่ฆ่าตัวตายด้วยการกินยาฆ่าแมลง แต่ผลการศึกษาล่าสุดพบว่า ผงถ่านกัมมันต์อาจไม่เป็นประโยชน์ในเรื่องนี้

            ทีมนักวิจัยจากสำนักงานพิษวิทยาในเมืองเอดินบะระ ของสกอตแลนด์ ได้ศึกษาเรื่องนี้ กับชาวศรีลังกา ที่พยายามจะฆ่าตัวตายด้วยการกินยาฆ่าแมลง ระหว่างปี 2545 - 2546 โดยได้แบ่งชาวศรีลังกาเหล่านี้ออกเป็น 3 กลุ่ม กลุ่มแรกให้กินผงถ่านกัมมันต์ 50 กรัม แค่ครั้งเดียว กลุ่มที่ 2 ให้กินผงถ่านกัมมันต์ 50 กรัม ทุก ๆ 4 ชั่วโมง รวม 6 ครั้ง และกลุ่มที่ 3 ไม่ให้กินผงถ่านกัมมันต์เลย

            ผลปรากฏว่า คนทั้งสามกลุ่มจะมีอัตราการเสียชีวิตไม่แตกต่างกันมากนัก โดยอัตราการเสียชีวิตจากการกินยาฆ่าแมลงจะอยู่ที่ร้อยละ 6.8 และคน 3 กลุ่ม ยังมีอาการทุรนทุรายจากการกินยาฆ่าแมลงไม่ต่างกันด้วย ทั้งกลุ่มที่กินผงถ่านกัมมันต์ กับกลุ่มที่ไม่ได้กิน ด้วยเหตุนี้ ผลการศึกษาจึงสรุปว่า ผงถ่านกัมมันต์ไม่มีคุณสมบัติดูดซับสารพิษอย่างที่เราเคยเข้าใจกัน

            องค์การอนามัยโลกประเมินว่า ในแต่ละปี จะมีชาวโลกฆ่าตัวตายไปมากถึง 900,000 คน และมีอยู่ 250,000 คน ในนี้ ที่ฆ่าตัวตายด้วยการกินยาฆ่าแมลง หรือสารเคมีที่ใช้ในการเกษตร โดยเฉพาะที่จีน มาเลเซีย และศรีลังกา จะมีคนฆ่าตัวตายด้วยการกินยาฆ่าแมลงมากถึงร้อยละ 60 - 90