สาหร่ายช่วยทำให้บรรยากาศของโลกเมื่อหลายล้านปีก่อนเปลี่ยนจากสภาวะที่มนุษย์ไม่สามารถมีชีวิตอยู่ได้ มาเป็นสภาวะในปัจจุบัน ด้วยการสังเคราะห์แสง นำก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในบรรยากาศมาสังเคราะห์รวมกับแสงอาทิตย์ กลายเป็นน้ำตาลและออกซิเจน ขณะเดียวกัน ซากของสาหร่ายที่ตายทับถมกันตามท้องทะเลหรือทะเลสาบ ยังแปรสภาพกลายเป็นแหล่งน้ำมันให้มนุษย์ได้ใช้จนถึงทุกวันนี้
นายสตีฟ สกิลล์ นักชีวเคมี ห้องทดลองปฏิบัติการทางทะเลพลีมัธ ในประเทศอังกฤษ เปิดเผยว่า นักวิทยาศาสตร์กำลังหาทางให้ปรากฏการณ์เหล่านี้เกิดขึ้นอีก แต่เนื่องจากไม่สามารถรอนานหลายล้านปีได้ จึงต้องลงทุนด้วยการปลูกสาหร่ายเพื่อสกัดน้ำมันสำหรับเป็นพลังงานชีวภาพ และทำผลิตภัณฑ์พลาสติก เขาคาดว่าอุตสาหกรรมปลูกสาหร่ายปริมาณมากเพื่อผลิตน้ำมันในเชิงพาณิชย์จะเกิดขึ้นได้ภายใน 1 ทศวรรษ และเป็นพลังงานที่ไม่ก่อให้เกิดก๊าซเรือนกระจกเลย เพราะสาหร่ายจะดูดซับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เพื่อใช้ในการเติบโต นอกจากนี้ การผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพจากสาหร่ายยังไม่ก่อให้เกิดกระแสวิพากษ์วิจารณ์เหมือนการผลิตจากผลผลิตทางการเกษตรที่ทำให้ราคาอาหารแพงขึ้น สาหร่ายสามารถปลูกได้ในที่ที่ไร้คนอาศัย ไม่ว่าจะเป็นหนองบึงน้ำเค็มหรือทะเลทราย และยังโตเร็วกว่าผลผลิตทางการเกษตรถึง 20 - 30 เท่า
ที่มาของข้อมูล : สำนักข่าวไทย ประจำวันที่ 12 กุมภาพันธ์ 2552 |
